Qué hacer con la yerba usada del mate: 7 usos para no tirarla

14 de octubre de 2026

Mate de algarrobo con la yerba recién cebada, en la mano

Cada mate termina igual: un puñado de yerba mojada que va derecho a la basura. Con lo que se toma en Uruguay, es mucha yerba. Y no hace falta tirarla: sirve para curar un mate nuevo, para la compost, para las plantas, para sacar olores y hasta para teñir telas.

La respuesta corta: secala y aprovechala. Lo mejor es la compost; también sirve para curar un mate nuevo, para sacar el olor de la heladera y para fregar ollas. Lo que no conviene: volver a tomarla ni tirarla húmeda encima de las plantas.

Primero: secala

Casi todos los usos piden la yerba seca. Mojada se pudre, junta hongos y larga mal olor.

Extendela en una capa finita sobre una bandeja o un papel.
Dejala al sol o al aire uno o dos días.
Revolvela una vez por día, para que la de abajo no se pudra.
Guardala seca, en un frasco o en una bolsa de papel, hasta usarla.

Si en algún momento junta pelusa o huele a humedad, no la uses en la casa: mandala a la compost.

1. Para curar un mate nuevo

Es el uso más matero de todos: la yerba usada es la que se usa para curar un mate antes de estrenarlo. Acá va recién usada, húmeda, no seca. En el de calabaza se deja con agua tibia unas 24 horas; en el de algarrobo va junto con aceite o manteca. Los dos pasos a paso están en cómo curar un mate de calabaza y cómo curar un mate de algarrobo.

2. A la compost (la mejor opción)

La yerba es materia orgánica y se composta bien. Para que no se apelmace, mezclala con cosas secas: hojas, pasto seco o cartón cortado. Y revolvé la pila cada tanto para que le entre aire.

Si tenés lombricompuesto, también sirve, con una condición. En Uruguay lo estudió el LATU, en un trabajo llamado «La yerba no es basura»: la yerba necesita unas cuatro semanas de precompostaje antes de dársela a las lombrices. El humus que salió tenía alrededor de 1 % de nitrógeno y 30 % de materia orgánica, parecido al de otros humus.

Y no es solo para la casa. En 2012, en Montevideo, el Centro Uruguay Independiente juntaba la yerba usada de las oficinas de la Intendencia y de la Junta Departamental: 33 baldes de 20 kilos por semana, que se convertían en humus para producir plantas.

3. En las macetas y la huerta

Seca y en poca cantidad, la yerba se puede mezclar con la tierra o esparcir en una capa finita por arriba. Mejor todavía si pasó antes por la compost.

Lo que no hay que hacer es tirarla húmeda encima de la maceta: tapa la tierra, junta hongos y larga olor. Y en cantidad, apelmaza el suelo. Poca y seca.

4. Para sacar olores

La yerba seca absorbe olores y humedad. Ponela en un frasquito abierto en la heladera, en un placar o cerca del tacho de basura. Si querés que rinda más, mezclala con un poco de bicarbonato. Cuando deje de hacer efecto, cambiala.

5. Para fregar ollas

Seca, la yerba es un abrasivo suave: sirve para despegar restos de comida de ollas y sartenes. Frotá con un puñado y después enjuagá. En sartenes antiadherentes, mejor no.

6. Para teñir telas

La yerba tiñe en tonos beige y marrón claro. Se hierve un buen puñado en agua, se cuela, y se sumerge la tela mojada en ese líquido por varias horas. Para que el color dure, se usa un mordiente, como el alumbre. La lana y la seda toman el color mejor que el algodón. Probá primero con un retazo.

No es un invento de casa: en Paraguay, el colectivo de artesanas Ñ de Araña tiñe prendas de algodón con yerba mate, tabaco y urucú.

7. Macetitas para almácigos

Mezclando yerba con harina, agua y un chorrito de vinagre (para que no críe hongos) se arma una pasta que se moldea en un vasito y se deja secar. Queda una macetita que se planta entera, con el plantín adentro, y se deshace sola en la tierra.

Lo que no conviene

Volver a tomarla. Ya no tiene gusto, y si quedó mojada unas horas en el mate puede criar moho.
Dejarla adentro del mate. Es de lo que más causa hongos en el mate. Vacialo apenas terminás.
Tirarla húmeda en las plantas. Hongos, mal olor y tierra apelmazada.
Tirarla por la pileta. Se junta en el caño y lo tapa.

Vaciar el mate al terminar no es solo para aprovechar la yerba: es lo que hace que el mate dure. Y para la yerba nueva, una yerbera la mantiene seca y a mano.

Mate de algarrobo bocón

Yerbera de cuero

Mirá los mates de algarrobo y los mates de calabaza. Van sin curar, con las instrucciones adentro: ahí tenés el primer uso para tu yerba usada.

Preguntas frecuentes

¿Se puede volver a usar la yerba del mate?

Para tomar, no conviene: ya no tiene gusto y si quedó húmeda puede criar moho. Para otras cosas, sí: curar un mate, la compost, las plantas, sacar olores.